Порекло нишана, или оптичког нишана, тешко је проверити. Прича се да је бар у Европи у 16. веку неко покушао да поправи сочива за наочаре на задњици. Постоје писани подаци да су пре 19. века постојали нишански уређаји типа телескопа на ватреном оружју који су се могли користити за нишање у условима слабог осветљења. Нишан се може поделити на холографски нишан, унутрашњи нишан црвене и зелене тачке и ласерски нишан.
